Egy olaszországi nyaralás alatt, Briony Woodot lenyűgözi a Nápoly dombjai között megbúvó, romos villa háborús története. Nem csupán maga a hely, ahol nagyapja 1943-ban katonaként állomásozott, de fölfedezi, hogy az épület egy régóta elveszett szerelem titkát is őrzi. Brionyt elragadtatják a villában eltemetve talált, ütött-kopott levelek, amelyek egy angol nő, Sarah Bailey meg egy német fiatalemb...