Valahol, valamikor egy diktatórikus távol-keleti országban, az állami vezetők kegyetlen kísérletet eszelnek ki: negyvenkét középiskolást egy lakatlan szigeten arra kényszerítenek, hogy életre-halálra megvívjanak egymással. Géppisztolytól kezdve a sarlón át a konyhai étkészletből származó villáig, bármilyen fegyver a rendelkezésükre áll. A Programnak csak egyetlen túlélője lehet: a győztes. Takami Kósun regénye, melyet gyakran neveznek a 21. századi Legyek urának, botrányos karriert futott be. Bár megjelenését a japán kormány is ellenezte, a regény 1999 óta több kontinensen vezette a sikerlistákat, több millió példányban fogyott el, számos feldolgozást ért meg, különböző műfajokban, és számos későbbi műre gyakorolt hatást világszerte.